2026/10/09
オリオン座は、冬の夜空を代表する星座で、ギリシャ神話の狩人オリオンがモデルとされています。三つの星がほぼ等間隔に並ぶ「三つ星」を中心に、左上の赤いベテルギウスと右下の青白いリゲルがひときわ明るく輝きます。ベテルギウスは赤色超巨星で、不規則に明るさを変える変光星。リゲルは青白い超巨星で、全天でも屈指の明るさを誇ります。三つ星の下には「小三つ星」とよばれる星の並びがあり、そこから伸びる剣のあたりに、星が生まれるガスと塵の雲、オリオン大星雲（M42）が見えます。肉眼でもぼんやりと確認でき、小型の望遠鏡ならその姿が楽しめます。オリオン座の形は、腰に三つ星をあしらった狩人の姿とされ、肩のベテルギウス、膝のリゲル、右手に掲げた棍棒、左手に構えた楯や弓の星々が並びます。古くから世界各地で親しまれ、日本では「三つ星」を俎（まないた）に見立てた言い伝えや、星の並びを頼りに農作業の時期を知る風習もありました。日本では12月から2月ごろの夜、南の空高くに見つけやすく、冬の星座の目印として親しまれています。晴れた冬の夜、南の空を見上げて三つ星を探せば、その雄大な姿を誰でも簡単に見つけられるでしょう。