2026/10/09
**弁財天とは（約500文字）**
弁財天（べんざいてん）は、インドの川の女神サラスヴァティーに由来する仏教の天部の神で、日本では七福神のうち唯一の女性神として親しまれている。サンスクリット語で「流れを持つもの」を意味する名のとおり、もとは水と豊穣を司る神だったが、やがて弁舌・知恵・学問・音楽・芸術の神とされた。像は宝冠を戴き、琵琶を抱えた天女の姿が一般的で、琵琶は言葉と芸能の象徴である。また蛇や龍と結びつき、頭に蛇を戴く宇賀神の姿で表されることもあり、水神・福徳の神としても信仰された。鎌倉の江の島、宮城の金華山、滋賀の竹生島は日本三大弁財天と呼ばれ、芸事や学問の上達、財福を願う参拝者でにぎわう。弁舌が「弁財」に通じることから、商売繁盛や話術の神としても崇められ、銭洗い弁天のように金運を願う信仰も広がった。ヒンドゥー教・仏教・神道が重なり合った、日本らしい信仰の姿を今に伝えている。